Definiții: Evanghelia și convingerea

de J. Mack Stiles

În evanghelizare, noi avem o țintă foarte specifică înaintea noastră: vrem să-i convingem pe oameni să devină ucenici ai lui Isus. Vrem ca ei să fie convertiți.

Dar Pavel spune să-i convingem pe alții să Îl urmeze pe Isus (2 Cor. 5:11, cf. NTR). Eu consider termenul „a convinge” ca unul util, întrucât ne păzește de erori: noi convingem, dar nu manipulăm; convingem, dar nu suntem cei care pot produce pocăința sau convertirea. Evident, dorim să-i vedem pe oameni convertiți, pentru că înțelegem că ea este necesară pentru ca ei să devină creștini. Dar adevărata convertire este lucrarea Duhului Sfânt.

Convertirea este cel mai greșit înțeles aspect al credinței creștine. Este de asemenea un cuvânt care nu se află în bună pace cu lumea modernă. Și nici nu ne surprinde asta. A fost un lucru confuz atunci când Isus i-a predicat convertirea unui lider religios din vremea Sa (Ioan 3) și este confuz și pentru creștinii și necreștinii de astăzi. Așa că este bine să petrecem câtva timp explicând ce este convertirea.

În contextul musulman în care trăiesc, mulți oameni care provin din alte credințe consideră că este dezorientant să mă audă predicând că nimeni nu se naște creștin și că toți creștinii sunt în esență niște oameni convertiți. Chiar și cei care provin din contexte creștine au confuzii în legătură cu convertirea, pentru că mulți vin cu tradiții care subliniază faptul că un om ar putea fi creștin datorită unor motive exterioare lui. Dar Biblia ne învață clar că convertirea nu ține de religia părinților tăi, de biserica unde ești membru sau de ce scrie pe pașaportul tău. Ea nu se bazează pe realizările tale academice, nici măcar în cazul în care diploma ta este eliberată de o instituție religioasă. Convertirea vine din credința adevărată, conștientă și autentică în Isus.

Dar întocmai cum noi nu putem produce convertirea, nu putem produce nici credința autentică. Și aceasta se află pe teritoriul Duhului Sfânt.

Evident, atunci când propovăduim Vestea Bună cu scopul de a-i convinge pe oameni, trebuie să știm suficient de bine Evanghelia pentru a fi capabili să o transmitem altora. Atunci când ne mărturisim credința, ne concentrăm pe mesajul care duce la mântuire. Este important să observăm că, atunci când Biblia folosește termenul Evanghelie, atât în Vechiul Testament cât și în Noul, ea îl folosește întotdeauna în relație cu mântuirea.

Iată o bună definiție a ei:

Evanghelia este mesajul bun din partea lui Dumnezeu, care ne conduce la mântuire.

Aceasta este o altă definiție care poate părea dezamăgitoare, pentru că trebuie să ne punem o întrebare în legătură cu ea: „Care este atunci mesajul mântuirii?”

Mesajul Evangheliei răspunde la patru întrebări uriașe: Cine este Dumnezeu? De ce ne aflăm noi într-o situație atât dezastroasă? Ce a făcut Hristos? Și cum putem să ne întoarcem la Dumnezeu? Nu există întrebări mai importante pe care să le tratăm în această lume, iar răspunsurile sunt prezentate sumar în această schiță – Dumnezeu, Omul, Hristos, Răspunsul:

• Dumnezeu este Creatorul nostru. El este iubitor, sfânt și drept. Într-o zi, El va pune în aplicare dreptatea Lui perfectă împotriva tuturor păcatelor.

• Oamenii sunt creați după chipul lui Dumnezeu. Noi suntem niște creaturi uimitoare și frumoase, înzestrate cu demnitate, valoare și preț. Dar, prin răzvrătirea noastră păcătoasă și conștientă împotriva lui Dumnezeu, ne-am întors de la a fi copiii lui Dumnezeu și am devenit dușmanii Lui. Totuși, toți oamenii au posibilitatea de a ajunge la o relație restaurată, de dragoste, cu Dumnezeul cel viu.

• Hristos este Fiul lui Dumnezeu, a cărui viață fără păcat I-a dat abilitatea de a deveni jertfa perfectă pentru păcat. Prin moartea Lui pe cruce, El a răscumpărat oameni păcătoși ca mine și ca tine. Moartea lui Hristos a plătit pentru păcatele tuturor celor care vin la El cu credință. Învierea lui Hristos dintre cei morți este dovada supremă a adevărului acestor pretenții.

• Răspunsul pe care Dumnezeu îl cere de la noi este să ne recunoaștem starea de păcat, să ne pocăim și să credem în Hristos. Așadar, noi ne întoarcem de la păcat, în special de la păcatul necredinței, și ne îndreptăm către Dumnezeu în credință, înțelegând că Îl vom urma pentru tot restul vieții.

O altă modalitate de a spune același lucru se găsește în schița Creației, Căderii, Răscumpărării și Sfârșitului. Și există multe alte prezentări sumare ale Evangheliei. Nu contează schița specifică pe care o folosești, atâta vreme cât predici mesajul pe care oamenii trebuie să-l cunoască pentru a fi împăcați cu Dumnezeu.

Speranța pe care o avem în evanghelizare este că noi ne cufundăm atât de profund în adevărul Evangheliei și în trăirea în Evanghelie, și ne dedicăm studierii ei, încât aceasta nu poate să nu țâșnească din noi către ceilalți oameni.

DESPRE AUTOR

Mack Stiles trăiește în Dubai alături de soția sa Leeann. El slujește ca prezbiter la Redeemer Church of Dubai și Secretar General al mișcării IFES (para-bisericească) din Emiratele Arabe Unite.